La Widener es la principal biblioteca de la Universidad de Harvard. Se trata de un edificio hercúleo, compacto, de pasillos marmóreos. Su fondo editorial es inmenso. He tenido el privilegio de disfrutar de libre acceso a sus dependencias.

La extrema limpieza brilla por doquier. Y eso que a los usuarios se les permite acceder con comida y bebida al interior. Las zonas donde se puede hablar con el móvil están claramente delimitadas. Los lavabos son impolutos y las pantallas de los ordenadores, esbeltas y funcionales.

Me llama la atención que siempre hay pantallas libres. También el scanner de fácil manejo que permite el rápido escaneo de papeles.

El silencio es sepulcral por lo general. La fauna bibliófila es variada. Abunda la rata de biblioteca (en inglés, se le llama «gusano de biblioteca»). Pero tambíen menudea la clásica jovenzuela que trajina apuntes de clase de un lado a otro. Extemporáneamente aparece un docto profesor con calzado deportivo y corbata indescriptible.

Si llueve, los usuarios reciben impepinablemente en la entrada una bolsa de plástico para evitar el goteo de los paraguas. Hay bolsas de dos medidas.

Toda la biblioteca, enclavada en medio del campus de Harvard, ofrece un aspecto solenme.

Se intuye intensa agitación de neuronas entre usuarios de múltiples nacionalidades.

En la sala de revistas, ejemplares de las publicaciones más recónditas.

En las esquinas, cómodos sillones ofrecen reparador descanso para el lector fatigado.

La Widener es la más grande de las bibliotecas havardianas pero las facultades disponen de bibliotecas propias que no le van a la zaga. En especial, la biblioteca Baker de la Harvard Business School: elegante, exclusiva, ligeramente barroca.

Es un fascinante mundo de libros regido por un auténtico ejército de profesionales de la bibliotecomanía, con pantallas conectadas a Interner de libre uso por doquier.

Es la Disneylandia del conocimiento.