Por José María Arévalo
(Uno de los senderos de la red de Caminos Naturales de España)
Hace un par de años el Gobierno presentaba una campaña promocional de Caminos Naturales de España, «un elemento vertebrador» de zonas rurales, que me pareció entonces de gran interés y la traemos ahora a este blog. Actualmente, esta red supera los 10.700 kilómetros y que este año 2024 se han cumplido sus 30 años de existencia.
La campaña promocional de 2022 se titulaba «Caminos Naturales de España, Elige tu camino» y explicaba el ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, que se trataba de una iniciativa «que busca consolidar esta red como elemento vertebrador del desarrollo sostenible de las zonas rurales» e impulsar estos espacios «para hacerlos económicamente viables, garantizando el mantenimiento y el uso del dominio público».
Planas aseguraba que después de casi tres décadas, este proyecto ha contribuido a la dinamización del medio rural y el fomento de actividades como el senderismo o el cicloturismo, siempre bajo la premisa del respeto hacia el medio ambiente.
Con esta campaña se daba a conocer la rica y variada oferta de «nuestro patrimonio que es realmente increíble». Elementos como historia, naturaleza, deporte, turismo y gastronomía forman parte de este proyecto, que permite «explorar y conocer el territorio, y que muchas zonas rurales tengan vida».
Con esta iniciativa se pretendía, por un lado, «satisfacer la creciente demanda de los ciudadanos de espacios naturales y actividades saludables»; y por otro, «generar las condiciones necesarias para el desarrollo de iniciativas empresariales en el ámbito rural». El ministro remarcaba que es importante que además de la agricultura y la ganadería, el campo encuentre «vías complementarias para la generación de actividad económica y empleo».
Tres bloques temáticos
Esta campaña, dirigida principalmente al público en general, se encaminaba especialmente a algunos grupos: senderistas, cicloturistas, familias, empresas de turismo de naturaleza o turismo rural, e instituciones públicas, entre otros. De hecho, se han contemplado tres bloques temáticos específicos: los caminos y la bicicleta; los caminos y el patrimonio histórico-cultural; y los caminos y el agua.
Esta nueva iniciativa divulgativa de la red de Caminos Naturales de España esta todavía presente en televisión, radio, medios gráficos, digitales, y publicidad exterior. Empezó con dos oleadas de cuatro semanas cada una. La primera, durante el mes de junio de 2022, buscaba maximizar el conocimiento de los itinerarios antes del inicio del periodo vacacional veraniego. La segunda oleada se desarrolló a lo largo del mes de octubre.
10.400 kilómetros en España
La red de Caminos Naturales de España que gestiona el ministerio sumaba en 2022 alrededor de 10.400 kilómetros repartidos a lo largo y ancho de la geografía española, de los que algo más de 1.700 kilómetros se correspondían con antiguos trazados ferroviarios, también denominados Vías Verdes. Actualmente la red supera ya los 10.700 kilómetros.
Los Caminos Naturales se caracterizan por su diversidad porque, además de aprovechar antiguas infraestructuras de transporte, reutilizan canales, caminos de sirga, vías pecuarias, sendas, antiguos caminos públicos, para volver a ser transitados por senderistas, ciclistas o recorridos a caballo.
En el mantenimiento y conservación de los caminos colaboran con el ministerio otras administraciones como comunidades autónomas, diputaciones y ayuntamientos; así como otros promotores, públicos y privados, con el objetivo de conocer las necesidades reales de cada territorio y de sus habitantes.
Desde que se inició el programa, en el año 1993, se han invertido casi 258 millones de euros en la habilitación y mantenimiento de estas rutas. Entre 2018 y 2021 se han invertido 24, 7 millones de euros y se han puesto en servicio 587 nuevos kilómetros de caminos.
Entre las actuaciones para 2022, el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación mantenía los grandes ejes estratégicos: Camino Natural Vía de la Plata, Camino Natural del Santander-Mediterráneo, Caminos Naturales que discurren por los grandes ríos (Ebro, Tajo y Guadiana); así como el del Júcar, Camino Natural Vertiente sur del Pirineo, Camino Natural de Baeza a Utiel y Camino Natural Guadix-Almendricos.
Desde el año 1993 el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación había construido, hasta 2022, dentro del Programa de Caminos Naturales, más de 10.300 kilómetros de caminos naturales a lo largo de toda la geografía española.
En colaboración con otras administraciones territoriales que se encargan a posteriori de su mantenimiento, los caminos naturales construidos por el Ministerio sobre antiguas infraestructuras de transporte y dedicados a usos senderistas, ciclistas y ecuestres, permiten el acercamiento de la población al medio natural, promoviendo el conocimiento de la naturaleza y los paisajes, así como el desarrollo rural.
Antiguas vías de ferrocarril, canales, caminos de sirga, vías pecuarias, sendas, e incluso antiguos caminos públicos vuelven a ser utilizados por una población que demanda cada día más el contacto con la naturaleza y disponer de espacios tranquilos en los que pueda ejercer actividades recreativas y deportivas alejadas del tráfico motorizado. Estas infraestructuras que tuvieron su papel histórico en el desarrollo económico, vuelven a recuperar su papel en el medio rural a través de usos sostenibles en el medio ambiente, permitiendo a la población el contacto con la naturaleza.
Impulso del uso de la bicicleta en España
Dentro de las campañas de los últimos años del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) en el tema de la promoción y apoyo de un turismo y movilidad sostenibles se encuentra su colaboración en el desarrollo de la “Estrategia Estatal por la Bicicleta”. Esta iniciativa implica a todos los ministerios y administraciones públicas, incluso a numerosos agentes privados vinculados al mundo del ciclismo.
Desde los distintos ministerios participantes se constituyó en 2022 un grupo de trabajo para el fomento de la movilidad ciclista con el que se aspiraba a ampliar la coordinación de la acción del Gobierno en el desarrollo de la Estrategia Estatal por la Bicicleta.
Posteriormente el Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana dio a conocer los avances realizados en materia ciclista gracias a las políticas públicas que se han ido implantando tras la aprobación de la Estrategia Estatal por la Bicicleta y se anunció que se está trabajando en la elaboración de un visor web con las principales rutas cicloturísticas del país junto con el Centro Nacional de Información Geográfica.
Un ejemplo: El Camino Natural Vía Verde de La Jara
En la sede de la Fundación de los Ferrocarriles Españoles (FFE) se reunieron en 2022 representantes de diferentes administraciones para abordar la recuperación del Camino Natural Vía Verde de La Jara y llegaron a un principio de acuerdo para resolver la situación del mismo.
Durante el encuentro se puso de manifiesto la necesidad de poner en valor este antiguo trazado de ferrocarril. De esta manera, se confirmó la voluntad de todos los participantes para seguir tendiendo puentes en el camino hacia la rehabilitación y puesta en servicio de uno de los principales activos de la comarca toledana de La Jara, un territorio marcado por la despoblación.
El punto de partida fue el cierre provisional de la ruta, instando a las administraciones competentes, así como a los operadores de viajes y eventos y la población de estos territorios a no hacer uso de la misma. Este cierre conlleva también el cierre temporal de la etapa 27 del Camino Natural del Tajo que es coincidente en este tramo con el Camino Natural Vía Verde de La Jara.
Mientras se resuelven los compromisos formales necesarios para restablecer las condiciones óptimas del trazado, se ha trabajado en la firma de un acuerdo de cesión de la traza ferroviaria entre la Diputación Provincial y Adif, y en la redacción de un proyecto técnico constructivo por parte de la Diputación para ver la fórmula más conveniente para conseguir la inversión y ejecución de obra necesaria por parte del Programa de Caminos Naturales.
Andalucía supera los 400 kilómetros
Y ya como noticia este año, titulaba la prensa hace unos días: “Andalucía supera los 400 kilómetros de vías verdes dentro de la Red de Caminos Naturales de España”, señalando que el mapa andaluz lo componen actualmente 18 rutas dentro de los 130 itinerarios repartidos por todo el territorio nacional, que superan los 10.700 kilómetros y que este año han cumplido sus 30 años de existencia.
Desde entonces se ha promovido la rehabilitación y reacondicionamiento de antiguas vías de ferrocarril, caminos de servicio de canales, caminos de sirga, trazados históricos, vías pecuarias o sendas costeras y de montaña para dotarlos de un nuevo uso turístico, deportivo y cultural y ofrecerles una alternativa a quienes demandan mayor contacto con la naturaleza.
En colaboración con otras administraciones territoriales que se encargan posteriormente de su mantenimiento, la inversión en caminos naturales ejecutados por el Gobierno ha supuesto una inversión acumulada en los últimos 30 años de unos 270 millones de euros en todo el territorio nacional.
Gracias a este empeño, antiguas infraestructuras de transporte que tuvieron un papel histórico muy relevante en el desarrollo de las regiones por las que transitaban, ahora vuelven a recuperar su papel de motor económico en el medio rural, pero esta vez a través de nuevos usos sostenibles con el medio ambiente mediante los itinerarios de la Red de Caminos Naturales de España.
Actualmente, el Gobierno de España trabaja para la construcción y mejora de tramos en Andalucía, como el Camino Natural Guadix-Almendricos, donde están en ejecución los trabajos para una nueva fase del Camino Natural Vía Verde Valle del Almanzora; mejoras dentro de grandes ejes, como el tramo del Arroyo del Ojanco y Villanueva del Arzobispo, dentro del itinerario Segura, en el eje Baeza-Utiel; y el trayecto Guadix-Almendricos, en la Sierra de Baza en Granada.
