Este gigantesco bloque de hielo, con un grosor de 400 metros, una masa cercana a los mil millones de toneladas y una superficie de aproximadamente 3.600 kilómetros cuadrados, se desprendió de su posición al norte de las islas Orcadas del Sur, un año después de haberse fracturado parcialmente.
Científicos de la BAS confirmaron el movimiento del iceberg al analizar imágenes satelitales que muestran su desplazamiento hacia el Atlántico Sur, según las proyecciones. Una portavoz de la organización indicó que el equipo continuará monitoreando la situación y compartirá actualizaciones relevantes sobre su trayectoria.
El A23a, cuya superficie es el doble del área metropolitana de Londres, se desprendió en 1986 de la plataforma de hielo Filchner, tras fracturarse en tres partes. Desde entonces, este enorme fragmento había permanecido atrapado durante meses en la Columna de Taylor, un fenómeno oceanográfico donde las corrientes giratorias de agua impiden el movimiento de objetos en la superficie. Este estancamiento retrasó su esperado avance hacia el norte.
Ahora en movimiento, se espera que el iceberg siga la corriente Circumpolar Antártica en dirección a la isla de Georgia del Sur, donde podría enfrentarse a aguas más cálidas. Estas condiciones probablemente lo fragmentarán en bloques más pequeños hasta que finalmente se derrita por completo.
El oceanógrafo Andrew Meijers, del BAS, expresó su entusiasmo por el reciente desplazamiento del A23a: «Es emocionante verlo nuevamente en movimiento tras un periodo estancado. Queremos analizar si seguirá una trayectoria similar a la de otros grandes icebergs desprendidos de la Antártida y, sobre todo, qué impacto tendrá en el ecosistema local».
