No hay sucedáneo para la victoria.
El Atlético de Madrid demostró este 21 de enero de 2025 en el Metropolitano por qué el «cholismo» nunca se rinde.
En un partido épico, memorable, histórico y que parecía perdido, los rojiblancos sacaron a relucir su ADN guerrero para remontar un 0-1 adverso ante el Bayer Leverkusen, líder invicto de la Bundesliga.
Y conseguir así una victoria crucial por 2-1 que los acerca a la clasificación directa para octavos de final de la Champions League.
El encuentro no pudo comenzar peor para los locales.
Dominados de cabo a rabo, casi panza arriba vieron como Pablo Barrios era expulsado con tarjeta roja, por una entrada muy dura y de plancha sobre Wirtz.
La expulsión ocurrió en el minuto 25 del encuentro, tras la revisión del VAR.
Aguntaron como pudieron, pero en el minuto 46, cuando ya casi enfilaban agotados hacia el vestuario, Piero Hincapié adelantó a los alemanes con un potente cabezazo a la salida de un córner.
El gol cayó como un jarro de agua fría sobre el Metropolitano, que veía cómo el equipo de Xabi Alonso dominaba con autoridad.
La situación empeoró aún más para el Atlético cuando, en el minuto 35, Giménez vio la tarjeta roja directa por una dura entrada sobre Wirtz. Con un hombre menos y el marcador en contra, el fantasma de la derrota del pasado sábado ante el Leganés sobrevolaba el estadio.
En el descanso, el Cholo Simeone demostró una vez más su capacidad para reinventar a su equipo en los momentos más difíciles.
Realizó dos cambios que resultaron decisivos: Marcos Llorente entró por Galán y Rodrigo de Paul sustituyó a Barrios.
La segunda mitad fue un ejercicio de resistencia y fe por parte del Atlético.
Con diez hombres, los rojiblancos se replegaron en su campo y apostaron por las contras. El Leverkusen dominaba la posesión, pero se estrellaba una y otra vez contra la muralla colchonera.
Y cuando el partido parecía sentenciado, llegó el milagro.
Julián Álvarez se convirtió en el héroe del Atlético de Madrid con dos goles cruciales contra el Bayer Leverkusen:
- Primer gol (minuto 75): Álvarez recibió un pase de Griezmann y comenzó una carrera desde campo propio. Ganó la posesión con un cabezazo ante un defensor caído, continuó su avance vertical y definió con maestría frente al arquero Kovar para igualar el marcador 1-1.
- Gol de la victoria (minuto 89): Tras un pase corto de Ángel Correa, Álvarez demostró su calidad técnica al gambetear al portero y definir desde un ángulo cerrado, sellando el 2-1 final.
La remontada dejó atónitos a los jugadores y al entrenador del Leverkusen.
La cara de tonto de Xabi Alonso es para enmarcar.
El técnico español del equipo alemán, no podía ocultar su incredulidad ante el giro inesperado del partido.
Los cinco minutos de descuento fueron un ejercicio de sufrimiento y resistencia.
El Leverkusen lo intentó todo, pero se encontró con un Jan Oblak inspiradísimo, que selló la victoria con dos paradas antológicas en el último suspiro.
Con este triunfo, el Atlético se coloca octavo en la tabla de la Fase de Liga de la Champions, a solo un punto del Leverkusen y con opciones reales de clasificarse directamente para octavos si gana en la última jornada.
Griezmann declaró: «Hemos sufrido mucho, pero este equipo tiene algo especial. Cuando jugamos así, somos capaces de todo».
Simeone no ocultó su emoción tras el partido:
«Esto es el Atleti. Nunca dejamos de creer. Hoy hemos demostrado que con corazón y fe, todo es posible».
La victoria supone un enorme espaldarazo moral para los colchoneros, que parecen haber dejado atrás definitivamente la etiqueta de «pupas» del fútbol español.
Alineaciones:
- Atlético de Madrid: Oblak; Molina, Giménez, Lenglet, Galán (Llorente, 46′); Llorente, De Paul (46′), Barrios, Giuliano Simeone; Álvarez, Griezmann.
- Bayer Leverkusen: Kovar; Tapsoba, Tah, Hincapié; Frimpong, Xhaka, Palacios, Grimaldo; Wirtz; Tella, Schick.
- Árbitro: Daniele Orsato (Italia). Expulsó a Giménez (35′) por roja directa.
Curiosidades:
- Esta es la primera derrota del Bayer Leverkusen en la temporada 2024/25 en todas las competiciones.
- El Atlético no remontaba un partido con un hombre menos en Champions League desde 2016, cuando venció 2-1 al Rostov.
- Julián Álvarez se convierte en el primer jugador argentino en marcar y asistir en un mismo partido de Champions con el Atlético desde Sergio Agüero en 2009.
- El Metropolitano registró su mejor entrada de la temporada, con 68.456 espectadores.
- Xabi Alonso sufrió su primera derrota como entrenador en el estadio donde debutó como jugador profesional con la Real Sociedad en 2000.
