¿Conocen el proyecto MIPFOOD? Pues este estudio financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación, está coordinado por el centro tecnológico vasco Gaiker-IK4 y liderado por Mahou-San Miguel, y en el mismo también se han sumado otras importantes firmas, como es el caso de la cooperativa láctea gallega Feiraco.
El objetivo de la investigación es doble: desarrollar envases que informen sobre la calidad de los alimentos y que mejoren su conservación. Y en él, como les adelantaba, la sociedad cooperativa gallega Feiraco forma parte del proyecto. Este estudio ha sido aprobado y está siendo financiado por el programa INNPACTO, del Ministerio de Ciencia e Innovación , que tiene por objeto fomentar la investigación en el campo de I+D+i mediante la cooperación entre empresas, centros tecnológicos y organismos públicos de investigación. Dentro de estos últimos destaca la participación de las tres universidades gallegas y la Universidad Complutense de Madrid junto con el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias de Cataluña (IRTA), que colaboran en el desarrollo de envases activos, que contribuyen a la conservación de su contenido, y de etiquetas inteligentes que informan de la evolución de la calidad del contenido.
La investigación, que comenzó en junio de 2010 y que está previsto que termine en 2014, tiene como finalidad implementar envases que incorporan en su estructura aditivos naturales, antioxidantes y antimicrobianos dirigidos a alargar la vida los alimentos. El proyecto MIPFOOD recibe su nombre de los materiales que se están desarrollando: los MIP (polímeros de impronta molecular). Estos materiales son capaces de detectar y avisar de la presencia de agentes que causan el deterioro de los alimentos. Entre sus principales aplicaciones destacan las “etiquetas inteligentes” que son capaces de detectar el deterioro del contenido y emitir una señal fluorescente o un texto de aviso.
Por otra parte, se investigará la incorporación a los materiales de los envases de sustancias activas como antioxidantes y antimicrobianos naturales que protegen los alimentos del deterioro. Esta protección puede ser continua (desde el momento del envasado) o en un momento dado, como por ejemplo después de la apertura.
La innovación ha supuesto desde siempre un valor estratégico en la actividad de Feiraco. Ejemplos de esta apuesta son los proyectos englobados en el programa
Hesíodo, encaminado a optimizar de forma natural el perfil nutritivo de las
producciones agropecuarias, añadir valor a la participación de los ganaderos en el proceso productivo y, con ello, contribuir a la humanización y dignificación de las tareas propias de esta actividad.
Otro de los objetivos de este programa es la implicación de los centros de investigación
en la innovación que promueve Feiraco. El programa Hesíodo ha permitido así abrir las puertas de colaboración con las universidades y centros tecnológicos sectoriales de Galicia y ampliar la búsqueda de esta implicación fuera del entorno inmediato extrapolándola a centros de investigación nacionales e internacionales.
En el apartado de productos, destaca la gama de los yogures líquidos, como el Yogu+, el Laban, o más recientemente el lanzamiento y desarrollo de la leche Unicla. Es por tanto este compromiso con el I+D+i lo que ha permitido a Feiraco obtener, en el año 2009, el premio europeo a la innovación cooperativa en la categoría de procesos alimentarios. Una distinción que premia el nivel de innovación y el potencial de transferibilidad de un proyecto que sirve de modelo a la hora de incrementar la competitividad de las cooperativas europeas. Además de reconocer el desarrollo y la mejora de los procesos de producción alimentarios ambientalmente sostenibles así como el desarrollo de productos que, aportando valor añadido a la producción primaria,
contribuyen a la alimentación y el bienestar animal y humano. Y a finales del pasado año 2010, el Premio a la Responsabilidad Social reconociendo así sus investigaciones sobre leche cada vez más saludable y su estrategia fundacional basada en tres pilares fundamentales: calidad, innovación y responsabilidad social, buscando la consecución de un mayor beneficio para sus socios y el liderazgo en el mercado.
