Por José María Arévalo
(Paul Durand-Ruel, óleo sobre lienzo de Pierre-Auguste Renoir, de 1910, colección particular)
La Fundación Mapfre presenta, en su sala madrileña del Paseo de Recoletos 23, del 19 de septiembre de 2024 al 5 de enero de 2025, la muestra “Paul Durand-Ruel y los últimos destellos del impresionismo”. Esta exposición quiere dar a conocer la figura de este extraordinario marchante y mecenas y, por otro lado, contextualizar y poner en valor la obra de cinco artistas «postimpresionistas» (Moret, Maufre,Loiseau, D’Espagnat y André).
En 1865, Paul Durand-Ruel (1831-1922) se hizo cargo de la galería que había fundado su padre Jean. Con los años, se convirtió en uno de los marchantes más conocidos de París. Dedicó gran parte de su vida a la protección y defensa del arte moderno frente a aquellos que abogaban por una pintura de carácter académico.
Durand-Ruel apoyó primero a pintores como Eugène Delacroix y Gustave Courbet, así como a la llamada «Escuela de Barbizon» (Camille Corot, Charles-François Daubigny o Jean-François Millet, entre otros), para emprender poco después su empresa más afamada: la promoción de los artistas impresionistas, entre ellos, Claude Monet, Auguste Renoir y Camille Pissarro. En la última década del siglo XIX Durand-Ruel se embarcó en una nueva (y menos conocida) aventura: dar apoyo y difusión a una nueva generación de pintores, la formada por Albert André, Georges d’Espagnat, Gustave Loiseau, Maxime Maufra y Henry Moret.
Herederos del impresionismo, trabajaron en un contexto artístico agitado y estimulante, en que convivían las personales propuestas de Van Gogh y Cézanne, la experimentación neoimpresionista de Georges Seurat y Paul Signac o las investigaciones sintetistas de Paul Gauguin. Aunque han sido tradicionalmente catalogados como ‘generación postimpresionista’, su obra muestra diversas tendencias, desde la afinidad al impresionismo de los paisajistas Moret, Maufre y Loiseau a la preferencia por las escenas de género, los retratos y la pintura decorativa de D’Espagnat y André.
(Esperando el regreso de los pescadores. Óleo sobre lienzo de Henry Moret, 1894, Association des Amis du Petit Palais, Ginebra)
“Paul Durand-Ruel y los últimos destellos del impresionismo” quiere, por un lado, dar a conocer la figura de este extraordinario marchante y mecenas; por otro, contextualizar y poner en valor la obra de los cinco artistas “postimpresionistas” por los que apostó y otorgarles el puesto que merecen en la historia del arte.
En Francia, el desarrollo del impresionismo a partir de la segun da mitad del siglo xix, y, poco después, ya en el paso del siglo xix al xx, del postimpresionismo, cambió sustancialmente las reglas del mercado artístico. Frente al predominante arte aca démico, que había marcado hasta entonces el gusto oficial, se abrían paso sucesivamente ambas tendencias, de carácter más libre, gracias en gran parte a las nuevas teorías sobre la luz y el color, que estos artistas buscaron aplicar en sus lienzos con ob jetivos diversos. Desde su galería parisina en la rue Laffite, Paul Durand-Ruel (París, 1831-1922), galerista, coleccionista y uno de los marchantes más relevantes de la escena cultural francesa, pasó gran parte de su vida dedicado a la protección y defensa del arte moderno.
(Montmartre, vista del bulevar de Clichy. Óleo sobre lienzo de Albert André, c. 1921, colección particular)
Si en un principio apoyó a los pintores pai sajistas encuadrados en la «Escuela de Barbizon», su fama se debe sobre todo a su defensa incondicional y promoción de los artistas impresionistas, entre ellos, Claude Monet, Auguste Renoir y Camille Pissarro. En la última década del siglo xix, cuando estos creadores habían alcanzado por fin el recono cimiento de público y crítica, el marchante se embarcó en una nueva (y menos conocida) aventura, que continuarían más tarde sus hijos y que consistió en dar apoyo y difusión a una genera ción de pintores posterior, cuya obra se engloba en el postimpresionismo: Henry Moret, Maxime Maufra, Gustave Loiseau, Georges d’Espagnat y Albert André. Herederos del impresionismo, estos artistas trabajaron en un con texto efervescente en el que distintas tendencias innovadoras se abrían paso, convivían y dialogaban entre sí. La riqueza de este clima artístico tuvo sin duda un efecto liberador en todos ellos. Algunos fueron muy afines al impresionismo y al estilo del círculo de Pont-Aven, como es el caso de los paisajistas y marinistas Moret, Maufra y Loiseau; mientras que D’Espagnat y André privile giaron las escenas de género, los retratos y la pintura decorativa cercana a los nabis. Paul Durand-Ruel y los últimos destellos del impresionismo pretende, por una parte, dar a conocer al gran público la figura del extraor dinario marchante y mecenas que fue Paul Durand-Ruel. Por otro, mostrar la obra de estos artistas, menos afamados que algunos de sus contemporáneos.
Esto puede deberse a que el propio Durand Ruel no vivió lo suficiente como para asegurar su éxito (moriría en 1922), así como porque por aquellas fechas las vanguardias histó ricas se encontraban en plena efervescencia y el trabajo de estos cinco pintores podía parecer menos innovador. La exposición, conformada por más de sesenta piezas, comienza así con una introducción a la figura de Paul Durand-Ruel y sus innovadores métodos de trabajo (compra en bloque de la produc ción de los artistas, mensualización de sus ingresos y apoyo en las subastas y a través de la organización de exposiciones individuales y colectivas en sus galerías), al tiempo que arroja luz sobre su rela ción profesional y personal con los cinco creadores protagonistas.
El recorrido continúa con una sección por cada uno de estos artis tas, en las que se repasa su trayectoria individual y se subrayan sus temas predilectos: de Loiseau, los efectos atmosféricos sobre las riberas del Sena y sus afluentes; de Maufra, las marinas y los acantilados, de fuerza singular; de Moret, las composiciones ins piradas en la sencillez de la vida bretona; de André, la pintura de carácter decorativo de ascendencia nabi, y de D’Espagnat, el inti mismo y la intensidad de color que desprenden sus telas.
(La estación de las afueras. Óleo sobre lienzo de Georges d’Espagnat, c. 1896-1897, Musée d’Orsay, París, donación de Bernard d’Espagnat, hijo del artista)
CLAVES
El Salón de París: Los Salones, o muestras de arte oficial, comenzaron a celebrarse en 1737 con carácter bianual y privado en el Salon Carré (o Salón Cuadrado) del Louvre –de dónde toman su nombre–. Su origen nace en la exposición celebrada en 1667 para conmemo rar la fundación de la Real Academia de Pintura y Escultura, fundada por la monarquía francesa para poner de relieve la implicación del monarca en la protección y fomento de las artes. Con el tiempo, los Salones fueron adquiriendo relevancia, de modo que ampliaron su duración de unos días a un mes y pasaron a celebrarse cada año. Tras la Revolución francesa (1789-1799), el arte y su disfrute deja ron de ser patrimonio prácticamente exclusivo de la monarquía y la aristocracia, y el Salón se convirtió en la manifestación más visible de esta transformación, pues una de sus consecuencias más señaladas fue la paulatina democratización del arte. El Salón determinaba el gusto y también la moda, promovía el juicio y sus citaba la publicación de críticas en los periódicos. Por lo demás, el gusto que imperaba en los Salones era el que dictaba un jurado académico burgués, heredero de una importante tradición, responsable de seleccionar las obras: los pintores académicos fueron los «encargados» de dar continuidad y propagar esa tradición.
(Tournedos-sur-Seine. Óleo sobre lienzo de Gustave Loiseau, 1899, colección particular)
DEL SALÓN A LA GALERÍA DE ARTE:
En la década de 1870 el mundo de las Bellas Artes en Francia se enfrentó a un número creciente de problemas, uno de los cuales fue la celebración de la primera exposición impresionista de 1874, inaugurada tan solo quince días antes que el Salón. La muestra agrupó a una serie de artistas que querían mostrar su independencia respecto de los estándares del academicismo, lo que llevó a que sus obras fueran mayorita riamente rechazadas por el jurado del Salón. A partir de este momento, se multiplicó la celebración de salones ajenos al oficial: el Salón de Artistas Independientes, la Société Nationale de Beaux-Arts, el Salón de Otoño… A la disolución del Salón oficial y el rechazo de la pintura académica que albergaba contri buyó la proliferación de marchantes de arte y sus galerías, estructu ras independientes donde se celebraban exposiciones individuales y de grupo. Este fue el caso de las galerías Durand-Ruel, Georges Petit o Vollard, iniciativas privadas que apoyaron a artistas como Claude Monet, Camille Pisarro, Gustave Caillebotte, Paul Cézanne, Georges Seurat, Paul Signac o Pablo Picasso, y también a los cinco artistas a los que está dedicada la exposición que presentamos.
(Rincón de salón y jarrón de flores. Óleo sobre lienzo de Maxime Maufra, 1909.Colección particular)
POSTIMPRESIONISMO:
El término «postimpresionismo» fue acuñado por el artista y crítico británico Roger Fry en 1910 para referirse alas reacciones contrarias al impresionismo que surgieron a partir de la década de 1880 y perduraron hasta la eclosión de las van guardias. Si bien el término no definía a un grupo como tal, pues reunía a artistas muy heterogéneos, todos ellos practicaban una pintura pura, sincera y expresiva que buscaba la reacción emotiva del espectador y en la que no es infrecuente la influencia de la mís tica, la filosofía y la religión. Así, en el postimpresionismo tuvieron cabida desde las experimentaciones de Seurat y Signac, el brillante colorido de Vincent van Gogh, el deseo de Cézanne de convertir se «en un pintor de museos», la búsqueda de la pureza de Paul Gauguin en Pont-Aven y las posteriores investigaciones sintetistas de este, Émile Bernard y Paul Sérusier, que desembocaron en la creación del grupo nabi –«profetas del arte nuevo»–, hasta el sim bolismo de Puvis de Chavannes, entre otros. Las investigaciones de Henry Moret, Maxime Maufra, Gustave Loiseau, Georges d’Espagnat y Albert André también se vinculan al postimpresionismo.
