Castilla y León tiene la mayor población de avutardas del mundo

Por José María Arévalo

(Avutarda en vuelo sobre un campo de cultivo en la zona de Zorita)

No tenía yo esta idea, mis noticias sobre la avutarda se limitan a mis recuerdos de las que veíamos cerca de Villafáfila, en Zamora, cuando nos acercábamos de jóvenes a la finca de un amigo mío, que luego fue cuñado, Javier Ramos, próxima a aquellas tierras tan famosas por las lagunas y por la avutarda. Recuerdo que las perseguíamos, a veces a caballo y a veces en moto, varios kilómetros hasta que se echaban a volar y las perdíamos de vista. En una de aquellas carreras me la pegué con la moto, al dar una curva en un camino con demasiada tierra, menos mal que todo quedó en algunos arañazos y un dolor en la rodilla izquierda. Pero la persecución de la maravillosa y enorme ave era un verdadero placer, sobre todo a caballo.

Así que me ha llamado la atención esta noticia de que Castilla y León tiene la mayor población de avutardas del mundo, y además que no están solo en la zona de Villafáfila, cerca de Benavente, sino que también hay muchas en el noreste de Salamanca. Lo decía estos días un artículo de La Gaceta Regional, que titulaba: “La reina de la estepa abunda en Salamanca”. Lo he recogido.

“Las extensas llanuras onduladas -comenzaba el artículo de Jorge Holguera Illera- del noreste de la provincia son el hábitat de una población de alrededor de 700 ejemplares de avutarda, que es considerado el ave volador de mayor peso. La provincia de Salamanca se puede considerar privilegiada en el panorama ornitológico por la variedad de aves que residen en ella y por ser territorio de paso de muchas especies migratorias. La extensa y ondulada llanura cerealista del noreste de la provincia de Salamanca es el hábitat ideal para la reina de la estepa. El último censo realizado por la Junta de Castilla y León en 2019 cifra en 700 el número de avutardas.

La avutarda «es el ave voladora más pesada del mundo», explica el ornitólogo y amante de la naturaleza Miguel Rodríguez Esteban. Estos días de sementera su presencia es muy conocida por los agricultores del noreste de la provincia. Llama la atención por su gran tamaño y porque suelen concentrarse en grandes bandos, de 50 ejemplares como mucho en esta provincia.

Antes de empezar a funcionar el nuevo canal, destacaba su presencia en Cotorrillo y Revilla (término municipal de Cantalpino), ahora se ven sobre todo en Villafuerte o el Coto de la Asunción, al norte de Cantalpino. También abundan en Tarazona de Guareña y Cantalapiedra, detalla Miguel Rodríguez. Dice que las avutardas prefieren los secanos ya que para ellas no son apropiados los campos de maíz.

«Castilla y León tiene la mayor población de avutardas del mundo», subraya el experto. Después de la Reserva Natural de las Lagunas de Villafáfila esta zona de la esquina noreste de la provincia de Salamanca con las provincias limítrofes de Ávila, Valladolid y Zamora, acogen la mayor concentración de avutardas.

«Hay avutardas en Portugal y Francia y hasta prácticamente Kazajistán», detalla este conocedor de las aves, pero «donde más hay es en España», incide.

Miguel Rodríguez dice que estas aves se alimentan de hierba y semillas y que suelen ir en grupos. En esta época por un lado van los machos y por otro las hembras acompañadas con sus crías.

Aunque se pensaba que la población de avutarda estaba estable, se sabe que abundan los machos y que por eso la cría anual es escasa, pues muchos de estos ejemplares ya son viejos y no reproducen. Miguel Rodríguez se teme que cuando estas avutardas viejas lleguen al final de su vida no van a tener suficiente reemplazo para mantener la población. «Habrá una caída», lamenta.

«La avutarda es muy voluminosa, los machos pueden llegar a pesar más de 15 kilos, está muy ligada a la agricultura, vive en zonas abiertas donde no hay árboles, son muy longevas, viven muchos años, igual 15, pueden alcanzar el metro de altura, su color es rojizo castaño, muy vistoso, tienen el pecho blancuzco», describe el experto.”

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