ENIGMAS Y MISTERIOS

Joker: la misteriosa enfermedad detrás de la escalofriante risa del villano

El comediante reacciona sacando un revolver de su bolsillo y matando a tiros a los tres.

Nervioso, con la mirada asustada y la voz quebrada, Arthur Fleck, intenta componerse antes de empezar su rutina de comedia en vivo en un club de Ciudad Gótica.

Pero al Joker, como prefiere que lo llamen, no le salen las palabras: cuando intenta hablar, su boca explota en una risa aguda y forzada que no puede controlar.

Esas mismas carcajadas histriónicas, perturbadoras, son las que desbordan al personaje de la película «Joker» cuando, regresando del trabajo en el metro por la noche, vestido de payaso, es testigo involuntario del acoso a una mujer perpetrado por tres jóvenes de clase acomodada.

Asumiendo las risotadas como una afrenta personal, los jóvenes le propinan una feroz golpiza.

El comediante reacciona sacando un revolver de su bolsillo y matando a tiros a los tres.

A lo largo de la película, nos vamos enterando de que el «Guasón» (como se conoce también al emblemático villano de la serie Batman en algunos países de América Latina) padece algún tipo de enfermedad mental que no se especifica.

Para sobrellevar sus síntomas, toma siete tipos de medicación, escribe un diario, y visita regularmente a una asistente social.

Y, en otra escena en la que se repite uno de esos ataques de risa descontrolada, esta vez en un autobús, presenta a sus interlocutores una tarjeta que explica que su risa inoportuna se debe una condición médica.

¿Pero existe realmente una enfermedad que pueda provocar esta reacción?

¿O se trata simplemente de un elemento más de esta historia de ficción que viene desde su estreno sembrando polémica?

El Joker es un personaje fascinante lleno de curiosidades:

  1. Origen Ambiguo: A diferencia de muchos personajes de cómics, el origen del Joker ha sido siempre un misterio. En algunas historias se le muestra como un comediante fracasado que cae en una cuba de químicos, mientras que en otras es retratado como un criminal maestro del disfraz.
  2. Inspiraciones Reales: El Joker ha sido influenciado por diversas figuras de la vida real, incluyendo al actor Conrad Veidt en la película de 1928 «The Man Who Laughs» y al pintor Francis Bacon.
  3. Risa Incontrolable: Una de las características más distintivas del Joker es su risa incontrolable. En algunas versiones, esta risa es el resultado de una enfermedad mental, mientras que en otras es provocada por la exposición a químicos.
  4. Relación con Batman: El Joker y Batman tienen una relación única y compleja. A pesar de ser enemigos mortales, el Joker a menudo demuestra una obsesión por Batman que sugiere una conexión más profunda entre los dos.
  5. Múltiples Interpretaciones: A lo largo de los años, el Joker ha sido interpretado por varios actores en películas, series de televisión y videojuegos, cada uno aportando su propia versión del personaje. Algunos de los más icónicos son Heath Ledger en «The Dark Knight», Jack Nicholson en «Batman» (1989) y Joaquin Phoenix en «Joker» (2019).
  6. Premios y Reconocimientos: La interpretación de Heath Ledger como el Joker en «The Dark Knight» le valió un premio Óscar póstumo al Mejor Actor de Reparto, convirtiéndolo en el primer actor en ganar un Óscar por interpretar al personaje de un cómic.
  7. Identidad Cambiante: A lo largo de las décadas, el Joker ha tenido varias identidades y nombres sugeridos, aunque ninguno se ha establecido como definitivo. Esto refuerza su aura de misterio y caos.
  8. Fascinación por el Caos: El Joker no busca la riqueza o el poder como otros villanos, sino que está motivado principalmente por su amor por el caos y la anarquía. Su objetivo es sembrar el desorden y la destrucción en Gotham City.
  9. Icono Cultural: El Joker se ha convertido en un icono cultural, trascendiendo el mundo de los cómics para influir en la moda, el arte, la música y la cultura popular en general. Su imagen y su filosofía han inspirado a artistas y creativos de todo el mundo.
  10. Adaptabilidad: A pesar de ser un personaje ficticio, el Joker ha demostrado una increíble capacidad de adaptación a diferentes contextos y épocas, lo que lo convierte en uno de los villanos más perdurables y versátiles de la historia del entretenimiento.

Tumor benigno

La risa descontrolada e involuntaria sí es el síntoma de una serie de condiciones médicas y, en el caso del personaje interpretado por Joaquin Phoenix, puede tratarse de una «crisis de epilepsia gelástica», le explica a BBC Mundo el doctor Francisco Javier López, coordinador del Grupo de Estudio de Epilepsia de la Sociedad Española de Neurología.

«Es un tipo de crisis epiléptica muy infrecuente. Se calcula que representa el 0,2% del total de todos los tipos de crisis epilépticas».

«La característica es que es una risa que aparece de forma inapropiada, y al paciente no le supone alegría sino que es inmotivada».

La causa más frecuente de este tipo de epilepsia «es una pequeña tumoración en el hipotálamo que llamamos hamartoma hipotalámico, pero también puede deberse a otras causas como crecimientos tumorales en los lóbulos frontales o temporales».

Por lo general, si tienen este clase de crisis, suelen tener otras más generalizadas que afectan a los pacientes con epilepsia.

«Las crisis gelásticas», explica López, «suponen un estrés añadido, porque si uno tiene una crisis (de las otras) y pierde la conciencia, no pasa nada, pero si estás consciente y te ríes en situaciones inoportunas, eso provoca un sufrimiento importante».

Este tipo de condición se suele controlar con fármacos antiepilépticos y, en algunos casos en los que resulta posible, con cirugía.

Si no se controla, un paciente puede tener crisis a diario, pero si se hace se pueden reducir a una o dos al mes o pueden desaparecer, dependiendo de cada caso.

Según le explicó López a BBC Mundo, es más común ver este problema en pacientes adultos, de más de 20 años, que en niños.

Violencia
Pese a que la incidencia es baja, el neurólogo recuerda por lo menos haber visto a tres pacientes con esta patología.

Uno, recuerda, trabajaba como abogado en un juzgado, y «antes de empezar un juicio le advertía al juez que padecía este trastorno y que probablemente tendría una crisis, ya que se tiende a tener más por el estrés».

En cuanto a la violencia, que se va tornando cada vez más una parte intrínseca y profunda del personaje conforme avanza la película, López explica que no tiene vínculo alguno con esta enfermedad.

Por otra parte, aclara el neurólogo, la epilepsia gelástica no es la única condición que puede dar lugar a risas involuntarias y descontroladas.

Están también las patologías pseudobulbares, conocidas también como incontinencia afectiva, que pueden provocar episodios de risa o llanto, «pero son más típicas en pacientes ancianos con enfermedades neurodegenerativas», señala.

«Son pacientes mayores en los estadios finales de sus enfermedades, que no sería el caso del Joker».

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