El hoyo 17 del TPC de Sawgrass en Florida, con tan sólo 137 yardas, es una trituradora para la los golfistas, ya sea por las ráfagas de viento, los vericuetos de su Green, las bolas que se van al agua o por intrusos animales: caimanes, tortugas e incluso gaviotas, empeñadas en jugar.
Podrían escribirse varios libros con reflexiones sobre el hoyo 17 del TPC Sawgrass, pero pocas lo definen tan bien como Billy Foster, veterano caddie:
«En ese tee, los mejores jugadores del mundo tiemblan como los perros cuando cagan y se trata de un simple wedge. Es increíble lo que pueden hacer 10.000 personas abucheando y deseando que la mandes al agua».
Son 125 metros a un green de más de 70 de largo. Un desafío menor para un profesional medio.
Pero está rodeado de agua… y de mística.
Y la combinación de ambas lo convierte en uno de los pares 3 más difíciles del mundo.
Que sea el penúltimo hoyo tampoco ayuda.
Su sombra persigue a muchos jugadores desde que ponen un pie en el campo.
El agua funciona como un imán sobre los golfistas.
Se estima que cada año unas 120.000 bolas acaban en ese lago artificial ideado por Alice Dye, que diseñó el campo junto a su marido Pete.
Desde 2003, 757 tiros desde el tee han acabado en el obstáculo durante The Players, es decir, más de uno de cada 10 golpes ejecutados.
La Isla ha sido decisiva en el desenlace del considerado ‘quinto grande’ en infinidad de ocasiones desde su estreno en 1982.
Sergio García ha vivido las dos caras de la moneda. En 2008 un birdie en este hoyo le permitió imponerse en el ‘playoff’ ante Paul Goydos y llevarse el hasta entonces mayor triunfo de su carrera.
Cinco años después, dos bolas al agua le costaron la victoria cuando marchaba empatado en cabeza con Tiger Woods.
LAS GAVIOTAS
Las vemos especialmente en ciudades donde de hay mar, pero también donde no lo hay, porque son capaces de instalarse a cientos de kilómetros de la costa , si encuentran agua y comida, como han hecho en Madrid.
Las gaviotas están sustituyendo, poco a poco, a palomas y muchas otras aves porque se reproducen fácilmente.
Son aves marinas de la familia Laridae y se relacionan con las golondrinas de mar.
Suelen anidar en colonias grandes, densamente pobladas y ruidosas.
Las gaviotas son aves entre medianas y grandes, y su color es gris y blanco. Tiene un pico característico e importante, y los pies son palmeados.
Suelen variar en cuanto a tamaño: las hay pequeñas con pesos de 120 g y un tamaño de 29 cm, así como el gavión atlántico, con un peso de 1.75 kg y un tamaño de 76 cm.
¿Qué suelen comer?
Las gaviotas comen casi todo. Es decir, por un lado son omnívoras, y por otro, carnívoras, de manera que comen desde animales marinos a otras especies como las palomas si se las encuentran por su camino. También comen roedores y carroña, y no es de extrañar que te roben la comida si la encuentra apetitosa. Pueden comer tanta cantidad de animales porque tienen unas mandíbulas desencajadas.
Carácter
Aquellas especies más grandes suelen ser curiosas e inteligentes. Un ejemplo de ello es que algunas especies utilizan trozos de pan como cebo para coger y comer peces. Saben convivir con muchas otras especies y con los humanos, puesto que no les temen. Y hasta atacan a ballenas vivas, picando en su superficie.
Especies monógamas
Si bien van en grupo, es toda una curiosidad que se reproduzcan con la misma pareja. Lo hacen a través de los sonidos y de su comunicación, que también es bastante ruidosa. Con el grupo o colonia se relacionan bien y se avisan de situaciones de peligro o bien cuando hay alimento para ir todos juntos a por él.
¿Una plaga?
Desde hace algunos años y en determinadas ciudades son consideradas una plaga porque hay demasiadas y representan un problema de salud pública. Se intenta aplicar normativas de control para que no acaben ensuciando la ciudad y no supongan un peligro para los ciudadanos. Son aves migratorias, pero pueden estar mucho tiempo en un mismo lugar si se encuentran bien.
