Fundada en 2000 inicialmente en Castilla, Grandes Pagos de España (GPE) es una asociación sin ánimo de lucro formada por treinta y cuatro prestigiosas bodegas dedicadas a la elaboración de vinos de pago en toda España. La pertenencia a Grandes Pagos de España se basa en rigurosos criterios de selección de la excelencia vitivinícola a nivel de pago, una parcela de viñedo delimitada que constituye la máxima designación de terruño en España. Grandes Pagos de España pretende defender la personalidad única de los vinos de pago, mantener y promover el espíritu de la viticultura española y elaborar vinos de excelencia en armonía con el suelo, la naturaleza y el clima de cada viñedo. El Taller del Terruño de Grandes Pagos de España, que acaba de lanzarse (disponible actualmente en EE.UU. y México), explora el terruño español en el contexto de la historia, la ciencia, la geografía, la lengua y su gente.
A principios del siglo XXI, un grupo de cinco productores de vinos de pago se unieron con una visión y una misión comunes para el futuro de la viticultura española. La creación de Grandes Pagos de Castilla en 2000 sentó las bases de una nueva asociación de viticultores dedicados a la elaboración de vinos de pago de alta calidad. En 2004, el grupo había crecido más allá de Castilla hasta alcanzar los 12 pagos conocidos como Grandes Pagos de España. Su crecimiento exponencial en los últimos años es un testimonio del valor colectivo de preservar el terruño y el origen de cada viñedo en la vinificación moderna. En 2024, Grandes Pagos de España cuenta con 34 bodegas.
Para entender el uso de los pagos en el vino, debemos saber que Vino de Pago es una clasificación de vinos establecida en 2003 por el gobierno español para reconocer fincas selectas con una estructura del suelo especial. Los requisitos legales del Vino de Pago se basan principalmente en la composición del suelo. En cambio, la pertenencia al GPE exige un historial de máxima calidad definido por parámetros como el estilo, el equilibrio, el reflejo del terruño y los valores sobresalientes de la bodega. No todas las bodegas de Vino de Pago son miembros de GPE (y viceversa), pero ambas denominaciones mantienen una estrecha relación; muchos de los miembros fundadores del GPE abogaron por la legislación nacional que condujo a la creación de la denominación Vino de Pago.
«Este año se celebra el 20º aniversario de Grandes Pagos de España, y no podríamos estar más orgullosos de que nuestra misión fundacional original se haya convertido ahora en una realidad global, liderada por los principales líderes mundiales en la enseñanza del vino», afirmó la presidenta de GPE, María del Yerro. «Juntos, estamos trabajando para dar vida a la cultura del pago en España, apoyando este tremendo legado de elaboración de vinos de pago y a las personas que están detrás de nuestros vinos. Estamos encantados de que el atractivo mundial del Terroir Workshop refleje el interés colectivo por los vinos españoles de la más alta calidad».
Lanzada en 2023, la serie de The Terroir Workshop es un programa educativo global que ofrece cursos completos diseñados para consumidores y profesionales y dirigidos por los mejores expertos en vinos españoles. El estudio y la cata en el aula se centran en los principales pagos españoles. Los talleres presenciales del año pasado se celebraron en Miami, Los Ángeles y Ciudad de México. Bajo la dirección del creciente equipo educativo de GPE, están previstos nuevos talleres en Los Ángeles, San Francisco, Boston, Dallas, Ciudad de México, Londres, Toronto y Tokio.
Y como ejemplo de sus vinos pondremos el que para muchos, es el mejor cabernet de España. Se trata del Cabernet Sauvignon de Dehesa del Carrizal, un veterano que sigue siendo adalid, un vino tan elegante como complejo. Sus viñas de más de veinticinco años de experiencia y su vendimia tardía tras una perfecta maduración, conforman un vino que atesora matices de monte bajo, especias y minerales. Su espíritu singular procede también de un proceso de elaboración lento y cuidado, con largas maceraciones, una crianza de 12 a 14 meses en barrica de roble francés y fermentación en tinos de madera. También descansa un largo envejecimiento en botella antes de salir al mercado. Para degustarlo, se recomienda servirlo a 16 ºC y esperar a que hable, con calma. En boca lo encontraremos pulido pero con mucha garra, y nos dejará siempre un largo retrogusto.
