Hay un momento mágico en Ibiza cuando, tras una comida entre pinos y salitre, alguien saca una botella de Hierbas Ibicencas y la sirve lentamente sobre hielo. El líquido ámbar se nubla, liberando aromas a tomillo, anís y sol mediterráneo. Es el ritual de Marí Mayans, una marca que lleva casi un siglo embotellando la esencia de la isla.
Una historia escrita a sorbos
Todo empezó en 1930, en Santa Eulària des Riu, cuando la familia Marí Mayans decidió profesionalizar lo que llevaban generaciones haciendo: macerar hierbas silvestres de Ibiza para crear un licor digestivo. La receta, heredada del siglo XIX, incluía frígola (tomillo ibicenco), romero, enebro y cáscaras de cítricos, mezclados con anís y azúcar. «Era la farmacia de los payeses», dicen los mayores de la isla. Un remedio para todo, desde el dolor de estómago hasta el frío del invierno.
Hoy, la quinta generación de la familia sigue usando aquellos cuadernos manuscritos, aunque la distribución haya saltado de las tiendas de pueblo a medio mundo.
«Lo que no cambia es el respeto por las plantas»
Cada primavera, recolectan hierbas en las zonas más vírgenes de Ibiza, evitando pesticidas y dejando siempre raíces para que vuelvan a crecer.
El arte de convertir hierbas en licor
El proceso parece sencillo, pero es un baile de paciencia y olfato. Primero, se macera cada planta por separado en alcohol neutro. El tomillo aporta frescor, el romero profundidad, el enebro un toque amargo… Luego, se mezclan los destilados con anís estrellado y azúcar de remolacha, ajustando las proporciones hasta lograr el equilibrio perfecto.
«Nunca sale igual dos veces», admiten. El clima, la cosecha o incluso la luna influyen.
El resultado es un licor de entre 24% y 30% de alcohol, con un carácter herbal que evoca la maquia ibicenca. Dulce, pero no empalagoso. Aromático, pero sin golpear. Ideal para tomar solito con hielo o en un Palo (mezclado con gaseosa), el refresco típico de las terrazas isleñas.
Más que hierbas: la familia de sabores
Aunque el clásico es insuperable, Marí Mayans ha innovado con otros licores que profundizan en la biodiversidad local:
Frígola: Un destilado de tomillo puro, más seco y versátil para cócteles.
Crema de Hierbas: Una versión sedosa, ideal para postres.
Licor de Naranja: Donde los cítricos de la isla roban el protagonismo.
El efecto louche y otros secretos
Quienes prueban Hierbas Ibicencas por primera vez suelen sorprenderse con el «efecto louche»: al añadir hielo, el licor se enturbia como si una nube se formara en la copa. Es un fenómeno natural causado por los aceites esenciales de las hierbas, que se emulsionan con el agua fría. «Es señal de que está bien hecho»
El ritual ibicenco: cómo provocar la nube
Copa ancha (tipo rocódromo) o vaso bajo.
Hielo grande (para que se derrita lento).
Verter el licor muy despacio sobre el hielo: verás cómo la nube blanca se forma en espiral.
Pro tip: En bares de Ibiza, si pides «un Palo en nube» (hierbas con gaseosa), los camareros expertos lo sirven en dos tiempos para que el efecto sea espectacular.
Este detalle, junto al sello de la Denominación Geográfica Hierbas Ibicencas (creada en 1997 para proteger la tradición), certifica su autenticidad. Aunque, como dicen en Ibiza, «la mejor garantía es el sabor de los abuelos».
Dónde encontrarlo (y por qué vale la pena)
Hoy, Marí Mayans se vende en supermercados de Baleares, tiendas gourmet y hasta en duty free de aeropuertos. Pero si visitas Ibiza, vale la pena ir a su taller en Santa Eulària. Entre alambiques de cobre y estanterías llenas de botellas, entenderás por qué este licor es más que una bebida: es un trozo de historia viva.
«No somos una multinacional. Somos una familia que sigue haciendo las cosas como siempre»
Quizá por eso, cada sorbo sabe a Ibiza sin postales. A la de verdad.
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha otorgado a Marí Mayans el prestigioso Premio Alimentos de España a la Mejor Bebida Espirituosa 2025 con IGP, reconociendo así su maestría al capturar los aromas mediterráneos de las Islas Baleares en cada botella de Hierbas Ibicencas. El jurado destacó su «fidelidad a los sabores autóctonos», su trayectoria centenaria y su éxito en llevar la esencia de Ibiza a mercados internacionales, consolidándose como embajadores de la gastronomía española de calidad. Un galardón que refuerza el valor de lo artesanal en la era global.
Para curiosos:
La botella verde oscuro no es casualidad: protege las hierbas de la luz.
En 2020, recibieron el Premio a la Tradición del Govern balear.
Si ves Hierbas Ibicencas en un bar, pide que te la sirvan «en nube».
Tu próxima visita a Ibiza tiene una parada obligada. La nuestra nos la organizó Fomento del Turismo de Ibiza y Eating in Ibiza.
