Los gestores del Grupo Correo no supieron adaptarse de la periferia al centro
El periodista José Antonio Zarzalejos Nieto (Bilbao, 1954) es una figura clave para analizar la evolución de la prensa escrita de derechas. En esta extensa entrevista habla de todo: el GAL, el totalitarismo de Arzalluz, los intentos de Aznar de blindarse mediáticamente con Vocento, el boicot del PNV al grupo Correo, su tormentosa salida de ABC y su pelea con Losantos.
- TERTULIANO DE HORA CERO
- CREACIÓN DEL GRUPO CORREO
- EL INTENTO DE SALVAR EL YA
- EL PNV DECRETA BOICOT CONTRA EL CORREO
- ETA INTENTÓ ASESINARLE
- DIFERENCIAS DE CRITERIO SOBRE EL GAL ENTRE ABC Y EL CORREO
- EL AGITADO MATRIMONIO ENTRE CORREO/VOCENTO Y TELECINCO (1996-2008)
- DIRECTOR DE ABC EN GUERRA CONTRA LA RAZÓN
- AZNAR Y SU BÚSQUEDA DE UN GRUPO AFÍN
- FOTO DE ABC DE ALBERTI EN LA RAZÓN
- SALIDA DE JIMÉNEZ LOSANTOS DE ABC
- RUPTURA DE USSÍA CON ABC POR ‘EL CERDO VASCO’
- EXCLUSIVAS DE ABC: ENTREVISTA DE CAROD ROVIRA CON ETA
- LA LLAMADA DE AZNAR EL 11-M PARA VENDERLE LA AUTORÍA ETARRA
- LA DEFENSA DEL ABC DEL SUMARIO DEL 11-M
- EL PARÉNTESIS DE IGNACIO CAMACHO
- LA CRISIS DEL BBVA ROMPE EL EQUILIBRIO DE LAS FAMILIAS DE VOCENTO
- BELARMINO GARCÍA NO TENÍA IDEA DE LO QUE ERA DIRIGIR UN PERIÓDICO
- 2008: VOCENTO FIRMA LA PAZ CON LOSANTOS, DECAPITANDO A ZARZALEJOS
- ANTONIO MARÍA ROUCO
- JUAN JOSÉ GÜEMES
- ESPERANZA AGUIRRE
- ALBERTO RUIZ GALLARDÓN
- ¿FUTURO DE VOCENTO?
TERTULIANO DE HORA CERO
Comenzó en los años setenta como periodista en La Gaceta del Norte, aunque se hizo especialmente conocido por ocupar la dirección de El Correo entre 1993 y 1998 y la dirección del periódico ABC entre 1999 y 2008. También ocupó cargos directivos en el Grupo Vocento.
A pesar de estar en el periodismo desde su juventud, el nombre de Zarzalejos no es conocido en el mundo periodístico hasta su aparición como tertuliano en Antena 3 Radio, la emisora dirigida por Manuel Martín Ferrand.
«José Luis Balbín fue muy pionero en las tertulias e hizo Hora Cero en Antena 3 Radio, que no sólo contaba con tertulianos de Madrid, sino también con periodistas de provincias. Yo entraba desde el País Vasco, hablamos de los años ochenta. Ahí conocí a Santiago Amón, que murió luego en un accidente, y Martín Ferrand, con el que sigo manteniendo una amistad».
En aquella tertulia junto a Zarzalejos también participaba, Federico Jiménez Losantos.
CREACIÓN DEL GRUPO CORREO
En los años noventa se produjo el gran éxito del Grupo Correo. José Antonio Zarzalejos fue primero director adjunto y luego director de El Correo, el buque insignia del grupo.
«Tanto El Correo como el Diario Vasco lograron barrer a toda la competencia en las tres provincias vascas y, además, penetrar también en alguna comunidad vecina como La Rioja y tener un peso político importante».
«El salto comenzó en el norte, tras el Diario Vasco y El Correo, vino el Diario Montañés de Cantabria y luego La Rioja. Luego vinieron los de la Editorial Católica: La Verdad de Murcia, Ideal de Granada…
EL INTENTO DE SALVAR EL YA
El Grupo Correo compró todos los periódicos de la Editorial Católica incluso Hoy de Badajoz, todos ellos salieron adelante menos el más conocido: el Ya en Madrid.
«Yo acudí en el año 90 a Madrid a instancias del consejero delegado del Grupo Correo, Alejandro Echevarría, para que viese el Estado del Ya. No ví que hubieran elegido a un buen director. Miguel Larrea no sintonizaba ideológicamente con la bolsa de lectores confesionales que tenía el Ya. Pero además tenía un deterioro galopante, era muy difícil levantarlo. El Ya fue un compromiso del Grupo Correo para intentar levantarlo, pero no se pudo hacer. Se había producido un cambio de tiempo histórico».
El presidente del Grupo Correro durante esa etapa de expansión fue primero Luis Bergareche, que sucedió a Javier Ybarra Bergé y después Santiago Ybarra. El consejero delegado fue Alejandro Echevarría Busquet, y consejero director su primo José María Bergareche Busquet.
EL PNV DECRETA BOICOT CONTRA EL CORREO
En 1996 cuando el diario El Correo estaba dirigido por José Antonio Zarzalejos, el Partido Nacionalista Vasco, que gobernaba en Euskadi, mantuvo una guerra frontal contra el periódico, hasta el punto de decretar su boicot:
«En el País Vasco hay una disociación entre los nacionalistas, porque el electorado es mayoritariamente nacionalista, pero los lectores de periódico no lo son. (…) En Vizcaya y en Álava cada 100 ejemplares que se leían, 80 eran de El Correo».
«El presidente del PNV de Vizcaya [Atutxa] mandó una carta a los militantes del partido pidiendo que no se comprara y que no se concediera publicidad a El Correo».
«No hay nada mejor para un periódico que ser estigmatizado por el poder. Las ventas siguieron igual y aumentaron, hubo personas que compraron dos. Se dio el caso que quiosqueros nos pedían bolsas opacas para poder seguir distribuyendo el periódico».
El presidente del PNV en aquel año era Javier Arzallus
«Arzallus es un hombre de mentalidad totalitaria. En un sector del PNV que, por fortuna, ha ido evolucionando, la discrepancia se entendía por hostilidad el discrepante era un enemigo».
ETA INTENTÓ ASESINARLE
«Hubo dos acciones de ETA preparadas para asesinarme una en 1994 y otra en 1996, de manera muy inminente. Influyó para que yo decidiera trasladarme a Madrid tras un periodo de 5 años en El Correo».
DIFERENCIAS DE CRITERIO SOBRE EL GAL ENTRE ABC Y EL CORREO
«Todos saben quién entró en la cárcel y quién fue condenado. La justicia condenó a Galindo y creo que, visto con perspectiva creo que la línea de El Correo fue infinitamente más acertada que la del ABC, que le definió como ‘el mayor héroe de la democracia’. El GAL retroalimentó durante muchos años a ETA, fue una monstruosidad moral, pero también fue una estupidez política. Legitimó el terrorismo, el GAL fue un desastre y alargó la vida a ETA».
EL AGITADO MATRIMONIO ENTRE CORREO/VOCENTO Y TELECINCO (1996-2008)
En 1996 el Grupo Correo dio su mayor salto mediático al entrar en el accionariado.
«En 1996 El Correo hace una inversión con el 25% de las acciones de Telecinco y Echevarría asume la presidencia, primero fue consejero y luego presidente. Cargo que mantiene sin mantener sin embargo su condición de consejero de El Correo (Vocento)».
La relación entre el Grupo Correo/Vocento con Telecinco fue muy agitada, hasta el punto de que varios programas de Telecinco (‘Crónicas Marcianas’ de Xavier Sardá en 2003 y ‘Aquí hay Tomate’ en 2008) arremetieron contra su empresa accionista por criticar sus programas. En el verano de 2008 se produjo el abandono de Vocento de Telecinco, aunque Echevarría permanece ocupando la presidencia».
«Hay una fricción muy clara, en especial entre ABC y Telecinco. Yo lo padecí, efectivamente, de forma directa. Fue uno de los factores que deterioró la imagen de ABC en su planteamiento de periódico liberal-conservador. Telecinco es una televisión generalista, con una parrilla dirigida a un público diferente a los lectores de ABC y eso planteaba un problema».
«No hay ningún otro precedente en que presentadores de TV ataquen en antena a sus accionistas. El problema es que los gestores del Grupo Correo no supieron hacer el salto de la periferia al centro. No supieron adaptarse a los mercados nacionales. Eso fue lo que ocurrió».
DIRECTOR DE ABC EN GUERRA CONTRA LA RAZÓN
En 1999 José Antonio Zarzalejos es nombrado director de ABC por Nemesio Fernández Cuesta (Prensa Española). En un momento en que el periódico ABC afrontaba una fuerte guerra contra La Razón, periódico fundado en 1998 por Luis María Anson, ex director de ABC.
«Las disputas familiares suelen ser las más termendistas. No se puede olvidar que La Razón se funda sobre una obsesión de Luis María Anson: sustituir al ABC. Se lleva no solamente parte de la redacción, se lleva importantes backgrounds del periódico y se produce esta guerra».
«ABC tenía que haber considerado la aparición de La Razón como algo más importante. Hubo un pecado de sobervia. Había que haberse tomado muy en serio a La Razón. Me dio la impresión de que no se hizo».
AZNAR Y SU BÚSQUEDA DE UN GRUPO AFÍN
En 2003 se crea el Grupo Vocento, en un momento en que el Gobierno de José María Aznar había intentado crear un grupo afín con Telefónica-El Mundo-Onda Cero-Antena 3. Tras la caída de Telefónica, Vocento aspiró a adquirir Antena 3, aunque al final la logró Planeta.
«Se dice que Aznar apostó por El Mundo para su grupo mediático. ¿Por qué no se dice que la Operación de fusión entre Prensa Española y el Grupo Correo la conoció previamente el presidente del Gobierno y la aceptó y la apoyó como beneficiosa. Se comunicó al presidente del Gobierno como consulta. Y no sólo no puso ninguna pega, a él le parecía que aquello era muy razonable».
«Vocento aspiraba a Antena 3, pero hay que recordar que en 2003 aún estaba con el 25% de Telecinco. ¿Se podía aspirar a comprar a Antena 3? Sí, era lógico aspirar. Pero, claro, estaba en Telecinco. Igual si se hubiera deshecho antes de ese 25% hubiera podido adquirir Antena 3».
FOTO DE ABC DE ALBERTI EN LA RAZÓN
«La Razón no solo se llevó parte de la redacción, se llevó algunas cosas más. Esa imagen era propiedad de ABC. Alguien la usó, esa fotografía era del archivo de ABC».
SALIDA DE JIMÉNEZ LOSANTOS DE ABC
«Yo no eché a Jiménez Losantos, él toma la decisión de irse. No a raíz de levantarle el artículo de ‘El Otro Alberti’, sino por otro artículo posterior que también le levanté, era yo quién ejercía la dirección».
«El tiempo pone a cada uno en su lugar. La sentencia del Tribunal Supremo ha condenado a Federico Jiménez Losantos por intromisión en mi honor después de 20 meses atacándome».
«El ABC escribió editoriales criticando a Jiménez Losantos, pero nunca insultó. Hay que distinguir, cuando hay una intromisión en el honor es cuando se busca ridiculizar al oponente para destruirlo».
«Nunca quise llamar a la COPE para contestarle, no me iba a poner a su altura».
RUPTURA DE USSÍA CON ABC POR ‘EL CERDO VASCO’
En 2004 Alfonso Ussía rompió con el diario ABC después de que José Antonio Zarzalejos se negara a publicar una columna titulada ‘El cerdo vasco’.
«Le rogué a Alfonso Ussía que, por favor, retirase ese título. No lo localicé a él, hablé con su mujer. Le mandé una carta con un mensajero y, lamentablemente, no nos pudimos poner de acuerdo. Yo era el director. Ni por el título, ni por el contenido».
«Aunque pueda parecer oportunista, él sabe que yo a Alfonso Ussía le tengo aprecio personal. Lamenté muchísimo que se fuera de ABC»
«De las personas que retuve, a las que tuve más afecto estaban Jaime Campmany y Antonio Mingote. La utilización de la carta de Mingote por Alfonso Ussía contra ABC me produjo tristeza».
EXCLUSIVAS DE ABC: ENTREVISTA DE CAROD ROVIRA CON ETA
Durante la etapa de José Antonio Zarzalejos de director de ABC el diario publicó dos grandes exclusivas: el borrador del Plan Ibarretxe y la entrevista de Carod Rovira (entonces consejer en cap de la Generalitat de Cataluña) con la cúpula de ETA. Zarzalejos niega que su hermano tuviera nada que ver con aquellos dos casos, porque su hermano era secretario de La Moncloa, «había que ser mentecato para creerlo».
«De mis 50 años, 46 los había vivido en Bilbao. Y de esta reunión de Carod con la plana mayor de ETA se hablaba en Bilbao, se hablaba en las Herriko Tabernas. Me llamaron, me lo contaron, me lo confirmaron varias fuentes».
«Llamé a Carod Rovira y su jefe de prensa me lo negó. Después me llamó para decirme ‘ni confirmo, ni desmiento’. Y ese es el momento en el que dije yo: adelante».
«Me jugué ahí el puesto. Había hablado con la presidente, Catalina Luca de Tena y con José María Bergareche y les dije que si la información no era cierta tendrían mi carta de dimisión. Pero al día siguiente Carod Rovira confirmó que había tenido esa reunión con ETA y eso le costó el cargo de consejer en cap».
LA LLAMADA DE AZNAR EL 11-M PARA VENDERLE LA AUTORÍA ETARRA
José Antonio Zarzalejos reconoce que el presidente del Gobierno José María Aznar le llamó el mismo día del atentado del 11-M para asegurarle que había sido obra de ETA.
«Me llamó a Aznar para asegurarme que el autor del atentado era ETA. Le expliqué que eran demasiadas víctimas como para ser ETA, que en si fuera ETA sería un suicidio porque la sociedad vasca no iba a soportarlo. No obstante él insistió en que era ETA, pero yo no puse ETA en el titular como hizo el diario El País. Aquello no me cuadraba».
«Pero no creo que me engañara, nunca me engañó, el Sr. Aznar se equivocó».
LA DEFENSA DEL ABC DEL SUMARIO DEL 11-M
El apoyo del ABC a la instrucción sumarial del 11-M causó la indignación de muchos lectores de derechas, que preferían comprar las sospechas de una implicación de ETA en el atentado.
«Esa fue una decisión que tomé sabiendo que me estaba perjudicando, me pude perjudicar. Pero yo no estaba dispuesto a contar a los lectores de ABC algo contrario a lo que los profesionales de investigación de ABC me decían, de que no había ni rastro de ETA. La realidad es que hay una sentencia de la Audiencia Nacional y otra del Tribunal Supremo. El tiempo pone a cada uno en su sitio, insisto. Los que creen que hay lagunas… ¿por qué no lo demandan a instituciones europeas? Porque no tienen base».
EL PARÉNTESIS DE IGNACIO CAMACHO
José Antonio Zarzalejos deja la dirección de ABC en 2004 a Ignacio Camacho y vuelve a asumirla otra vez en 2005, por petición de toda la cúpula de Vocento.
«Me quitan porque querían que quedaran claro que los que mandaban en ABC eran los de Correo y no los de Prensa Española. A mí me había nombrado Nemesio Fernández Cuesta, que era Prensa Española».
«En 2005 los procedentes de Prensa Española y los de Correo se ponen de acuerdo de que vuelva y vuelvo. A lo mejor Ignacio Camacho hubiera necesitado más tiempo para consolidarse, porque tenía enormes capacidades». Tendría que haber dicho que no. Nunca segundas partes fueron buenas. Porque no percibí que en el Consejo de Vocento ya estaba la semilla de la división interna.
LA CRISIS DEL BBVA ROMPE EL EQUILIBRIO DE LAS FAMILIAS DE VOCENTO
La guerra del BBVA entre Francisco González y Emilio de Ybarra (accionista de Vocento) acabó con la salida de Ybarra del banco en 2002. Ybarra consideró que ni Vocento ni ABC le apoyaron en aquella contienda, comenzando la guerra entre los Ybarra por un lado y los Bergareche-Echevarría por el otro.
«Emilio Ybarra entiende que ABC tenía que ponerse de su parte. Bergareche y yo consideramos que había que formar de los hechos [caso cuentas secretas]. Eso no lo entendió el Sr. Ybarra y creyó que nosotros comíamos de la mano de Francisco González, era incierto. Eso fue una desafortunada interpretación del Sr. Ybarra».
La alianza de los Ybarra con los Luca de Tena fue clave en la destitución de Bergareche como consejero delegado en agosto de 2007.
BELARMINO GARCÍA NO TENÍA IDEA DE LO QUE ERA DIRIGIR UN PERIÓDICO
Después de la caída de Bergareche ha habido constantes cambios de consejeros delegados en Vocento, uno de los que menos duró fue Belarmino García.
«Belarmino García no tenía idea de lo que era un periódico y los que le pusieron en esa aventura calcularon mal. Belarmino García no es culpable, más que de tener ignorancia de lo que es un grupo mediático tan complejo. Con la sentencia del 11-M me dijo que no sacara pecho. Él venía de lo que era tecnológica».
2008: VOCENTO FIRMA LA PAZ CON LOSANTOS, DECAPITANDO A ZARZALEJOS
Zarzalejos tiene muy claros los motivos por los que Losantos dejó en 2008 de atacar a Vocento.
«Vocento le hace un favor a Jiménez Losantos, que es retirar la demanda que le habían puesto por competencia desleal. Hay un acuerdo entre el Sr. Vargas y la COPE. El acuerdo es que él deje de atacar a Vocento a cambio de despedirme a mí, lo que hace Vargas en febrero de 2008 y desistir de la demanda contra COPE. Así se firma la paz».
ANTONIO MARÍA ROUCO
«El Sr. Rouco cuando tiene que presionar presiona con personas derivadas. Rouco es responsable de los malos episodios de la COPE que tanta huella han dejado para mal. Alla él con su conciencia».
JUAN JOSÉ GÜEMES
«¿Dónde esta el Sr. Güemes que me criticaba tanto a mí? Se fue un segundo antes de que le echaran. Lo mismo que Francisco Granados, Alfredo Prada y algún otro»
ESPERANZA AGUIRRE
«Esperanza Aguirre ha tenido una gran fuerza política. Tiene en su gestión económica un gran carácter liberal, pero tiene un planteamiento de lo que es la discrepancia un tanto peculiar: o se está con ella o contra ella. No admite ningún tipo del país. Ella entendió que yo no estaba entregado a sus políticas».
«A mí me destituyen en febrero de 2008, ¿por qué? Seguramente porque había un propósito de que si Rajoy perdía, una alternativa era Esperanza Aguirre y debía tener apoyos mediáticos. Luego se demostró que esa alternativa no tenía los suficientes apoyos».
ALBERTO RUIZ GALLARDÓN
«Entiendo que Ruiz Gallardón es un tractor muy importante en Madrid y que ese mix entre Aguirre y Gallardón funcionaba bien. Pero nunca he estado con Gallardón, en plan ‘o Gallardón o Esperanza’, debe haber matices».
¿FUTURO DE VOCENTO?
«Vocento tiene las mismas dificultades que puede tener Unidad Editorial o PRISA, con matices, yo quiero tener un buen recuerdo de esa época, de El Correo y de ABC».
